Mô hình này thường được dùng để chỉ kéo dài một thời gian ngắn. Nó khá là mong manh và khó xử lý và cũng rất khó để bảo quản lâu
Từ thế giới cổ đại, chúng tôi chỉ tìm thấy một đề cập đến văn học thường xuyên của các mô hình.Plutarch, ví dụ, đề cập đến các kiến trúc sư trình bày mô hình cuối cùng cho một cuộc cạnh tranh ngôi đền. Trong thời cổ đại và trung cổ, các mô hình kiến trúc được sử dụng cho các mục đích mang tính biểu tượng người ta gọi là mô hình quân sự: những cái nhìn về thế giới bên kia trong các ngôi mộ Ai Cập, chậu mai táng đất sét hình như ngôi chùa ở Hy Lạp, chiến thắng La Mã với các mô hình của các thành phố bị bắt, và các thánh thời Trung cổ và thiên thần giữ mô hình nhà thờ để chỉ ra sự đóng góp, được ghi chép tất cả tốt.
Nó không phải là cho đến những năm 1400 đầu rằng các mô hình đã thực sự được sử dụng như một công cụ thiết kế kiến trúc. Sự phát triển này được liên kết trực tiếp với sự phát hiện của quan điểm tuyến tính cũng như sự phát triển của tư duy không gian, và tổng hợp vào lý thuyết kiến trúc. Một trong những người ủng hộ sớm nhất, rõ ràng nhất, và mạnh mẽ nhất của việc sử dụng mô hình kiến trúc là Ý Leon Battista Alberti (1404-1472). Hầu hết các mô hình thời gian của mình, tuy nhiên, mô hình đại diện bóng bẩy và hùng biện rằng không có gì chung với các mô hình làm việc. mô hình làm việc đã không phổ biến cho đến khi sự ra đời của chủ nghĩa hiện đại trong những năm đầu thập niên 1900. Đến cuối những năm 1900, mô hình xúc giác được ngày càng lu mờ do nhận thức được kỹ thuật số.
Hôm nay, có tồn tại hai loại mô hình kiến trúc: có thể sờ, "trường học cũ" các mô hình tương tự; và các mô hình ảo, có thể được chế tạo thành mô hình vật lý bằng cách cắt laser hoặc được xây dựng bởi một máy in 3D đại diện cho một khu vực biên giới giữa analog và ảo.